El Real Decreto de 11 de marzo de 1904 instauró en España, la
Fiesta del Árbol con fines repobladores y educativos, y el Real Decreto de 5 de
enero de 1915 obligó a todos los Ayuntamientos españoles a destinar una partida
para la “Fiesta del Árbol”.
La
primera Fiesta del Árbol de la que se tiene noticia en Sajambre, es la
celebrada en Soto de Sajambre el 6 de abril de 1909.
Consta documentación de celebrarse desde 1910 a
1922 de forma ininterrumpida, y además existe constancia de haberse celebrado
en 1924, 1925 y 1938.
Es muy probable que en algunos de los primeros
años se hiciera de forma individual en cada pueblo, pero luego se celebraba de
forma conjunta todos los pueblos en un mismo lugar cada año: en 1914 Oseja;
1919 Ribota; 1921 Vierdes; 1922 Vistalegre. Tanto Oseja como Pio, Vierdes,
Ribota y por supuesto Soto, tienen un prado o paraje llamado “La Fiesta del
Árbol”, “El jardín de la Escuela”, … que sería el lugar dónde se hacían las
plantaciones.
El 14 de mayo de 1922, se reunieron los niños, vecinos y Autoridades para celebrar la 14ª Fiesta del Árbol y plantar tilos en la carretera a Soto y en el lugar de Vistalegre. De esos tilos muchos de ellos han llegado a nuestros días, convirtiéndose en TILOS CENTENARIOS. Esperemos saber cuidarlos para que cumplan otro SIGLO y las próximas generaciones sigan disfrutándolos.
1922
DIARIO DE LEÓN 30 de mayo 1922
Tuvo
lugar la fiesta el día 14 del actual y con feliz acuerdo, se empezó por dónde
deben empezar las cosas buenas, invocando el auxilio del Cielo con una misa
cantada, en la cual recibieron el Pan de los Ángeles todos los niños, con el
ilustrado Maestro, don Leonardo Barriada, a la cabeza; y en ella pronunció una
hermosa plática, alusiva al acto proyectado, el digno párroco del pueblo, don Alejandro
Canal, que habló del amor a Jesucristo, a los padres y maestros, y del valor
educativo de la Fiesta del Árbol.
Después
de rezar el Santo Rosario, los niños de Soto con los maestros del pueblo y de
la escuela fundada por el señor Martino, con el párroco y el vecindario en
masa, se trasladaron al lugar escogido para la plantación, que fueron las
orillas del pintoresco camino vecinal construido recientemente a costa de mil esfuerzos,
por el laborioso y ejemplar pueblo de Soto, y que pone en comunicación a dicho
pueblo con la carretera de Sahagún a Las Arriondas. Allí esperaban a los
expedicionarios los maestros y niños de los restantes pueblos del Ayuntamiento,
las autoridades, guarda de montes, camineros y un público numeroso que había
acudido a presenciar el acto. Una vez reunidos los concurrentes, el competente
maestro de la magnífica escuela costeada por don Félix Martino pronunció un
discurso de salutación y acción de gracias a los cooperadores de la Fiesta del
Árbol que él había tenido la honra de iniciar hace 14 años en aquel pueblo y
cuya significación y trascendencia habló con tanto conocimiento como
entusiasmo.
Hubo al final vivas entusiastas a España, al rey, a Sajambre y al bienhechor de su pueblo de Soto el acaudalado mejicano don Félix Martino, y así terminó felizmente el acto, dejando en pos de sí tan gratos recuerdos como risueñas esperanzas por el porvenir de estos pueblos que han dado siempre pruebas de sincera religiosidad y grande amor a la cultura en todas sus manifestaciones.
Soto de Sajambre 5-1922 Germán
del Rivero"
